Peter Henlein (còn có tên là Henle hoặc Hele) (sinh năm 1485 – mất tháng 8 năm 1542), một thợ khóa và thợ làm đồng hồ của thành phố Nuremberg, Đức là người phát minh ra đồng hồ đầu tiên trên thế giới. Ông là người thợ thủ công đầu tiên chế tạo ra những chiếc đồng hồ trang trí nhỏ thường được đeo dưới dạng mặt dây chuyền hoặc gắn vào quần áo, được biết đến là đồng hồ pomander và được coi là chiếc đồng hồ đầu tiên trong lịch sử.
Ông đặc biệt được ca ngợi vì khả năng tạo ra chiếc đồng hồ nhỏ chạy bằng đồng với vật liệu là lò xo vốn rất hiếm và đắt tiền. Với sự nổi tiếng như vậy, không lạ khi giới quý tộc trong và ngoài nước liên lạc với ông thường xuyên, yêu cầu những thiết kế đồng hồ ngày càng đẹp và tinh gọn hơn.
Theo ghi chép lịch sử, chiếc đồng hồ đầu tiên của Peter được làm vào năm 1510, và đến năm 1541, ông đã nổi tiếng với nghề thủ công của mình và được giao nhiệm vụ chế tạo không chỉ đồng hồ nhỏ mà cả đồng hồ tháp lớn cho lâu đài Lichtenau.
Mặc dù các thiết kế lò xo của ông không chính xác hoàn toàn (chúng có thể chạy chậm mất vài giờ trong suốt một ngày hoạt động) hoặc thậm chí không di động (với kích thước khoảng 3 inch, phù hợp để đeo như một vật trang sức hơn là để trong túi), đồng hồ đã được chế tác của Peter Henlein nhanh chóng trở nên nổi tiếng trong giới khoa học châu Âu và sau đó phổ biến tới toàn dân số châu Âu nói chung.
Ngày nay, Peter Henlein được xem như là cha đẻ của đồng hồ hiện đại mặc dù ông không phải là thợ khóa đầu tiên chế tạo các thiết kế đồng hồ tinh gọn hoặc phụ trách việc tìm ra linh kiện chính của đồng hồ – lò xo. Nhìn chung ông chính là người đã tiên phong sáng tạo ra đồng hồ đeo tay, nhưng ông mất trước khi biết được phát minh của ông trường tồn mãi mãi vào năm 1547.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)
